Parestesia: ¿Por qué siento hormigueo en las manos y pies? Guía para familias

¿Has sentido alguna vez que «miles de hormigas» recorren tus brazos o una sensación de pinchazos al despertar? Médicamente, este fenómeno se conoce como parestesia.

Aunque a menudo es una sensación inofensiva —como cuando «se nos duerme» una pierna por una mala postura—, en el contexto de las personas mayores o con enfermedades crónicas, la parestesia puede ser el síntoma de una condición subyacente que requiere atención. En esta guía de Qida, explicamos sus causas, riesgos y cómo actuar.

¿Qué es la parestesia exactamente?

La parestesia es una sensación anormal de la sensibilidad táctil. Se produce cuando se interrumpe o altera la transmisión de señales entre los nervios periféricos y el cerebro.

Existen dos tipos principales:

• Parestesia transitoria: Es temporal y desaparece al eliminar la presión sobre el nervio (por ejemplo, al cambiar de postura).
• Parestesia crónica: Es persistente y suele indicar un daño nervioso o una patología sistémica, como la neuropatía periférica.

Causas comunes: ¿Por qué ocurre el hormigueo?

Para entender la parestesia, debemos identificar qué está «bloqueando» la comunicación de nuestros nervios. En el entorno del cuidado de mayores, las causas más frecuentes son:

• Mala circulación: Una insuficiencia venosa o arterial impide que el oxígeno llegue correctamente a las terminaciones nerviosas.
• Compresión nerviosa: Problemas mecánicos como hernias discales o el síndrome del túnel carpiano.
• Diabetes mellitus: La hiperglucemia prolongada daña los vasos sanguíneos que alimentan los nervios, provocando la conocida neuropatía diabética.
• Déficit vitamínico: La falta de Vitamina B12 es crítica, ya que mantiene la mielina (la capa protectora de los nervios).

Situaciones frecuentes de hormigueo (y qué significan)

Muchas familias nos preguntan por situaciones muy concretas. Estas son las más habituales y lo que suelen indicar:

¿Por qué se duermen las manos o los dedos?

Normalmente se debe a una parestesia transitoria: una presión mantenida sobre un nervio o una circulación momentáneamente reducida (por ejemplo, al apoyar el brazo mucho rato o dormir sobre él). Si es ocasional y desaparece al mover la zona, no suele ser preocupante; si se repite a menudo o no cede, conviene consultarlo.

Hormigueo en las manos o los pies por la noche

Es muy frecuente: la postura al dormir y algunas causas como el síndrome del túnel carpiano empeoran por la noche. Si el hormigueo despierta de forma habitual o se acompaña de debilidad o pérdida de sensibilidad, conviene una valoración médica.

Hormigueo por problemas cervicales o de columna

Las alteraciones de la columna cervical (artrosis, hernias) pueden comprimir las raíces nerviosas y producir hormigueo que baja por el brazo hasta las manos y los dedos. En estos casos, el médico puede orientar el origen con la exploración y las pruebas adecuadas. La fisioterapia a domicilio suele formar parte del abordaje.

Hormigueo en una sola mano (y por qué es más frecuente en mujeres)

Cuando el hormigueo se localiza en una sola mano, suele relacionarse con la compresión de un nervio concreto, como en el túnel carpiano, que es más frecuente en mujeres. Importante: el hormigueo en el brazo izquierdo acompañado de dolor u opresión en el pecho debe tratarse como una urgencia.

Hormigueo en los dedos de los pies

En los pies, el hormigueo persistente puede asociarse a problemas de circulación o a una neuropatía (por ejemplo, por diabetes). Revisar el calzado, la postura y la glucemia, y consultar si es constante, ayuda a prevenir complicaciones.

Síntomas a vigilar en personas mayores

Como cuidadores, es fundamental «traducir» lo que siente la persona mayor, ya que no siempre usarán la palabra «hormigueo». Presta atención si mencionan:

• Sensación de «acorchamiento» o piel acartonada.
• Piel excesivamente fría o, por el contrario, sensación de ardor sin causa aparente.
• Pérdida de destreza (se le caen los cubiertos o tienen dificultad para abrocharse botones).

Cuando la parestesia se vuelve crónica y limita la autonomía de la persona, es fundamental conocer los recursos disponibles. Te recomendamos consultar nuestra guía completa sobre ayudas por discapacidad en 2026 para conocer las subvenciones y apoyos vigentes este año.

Banderas Rojas: ¿Cuándo es una emergencia?

La parestesia puede ser el síntoma de aviso de un Ictus (Accidente Cerebrovascular). Si el hormigueo aparece de forma súbita y se acompaña de los siguientes signos, llama inmediatamente a emergencias:

1. Parálisis facial o en extremidades (especialmente si es solo en un lado).
2. Confusión mental o dificultad para articular palabras.
3. Alteraciones visuales repentinas.

Prevención y pautas de cuidado

En Qida apostamos por un modelo de cuidado preventivo. Estas acciones pueden mitigar la intensidad de la parestesia crónica:

Acción	Beneficio para la salud nerviosa
Control glucémico	Detiene el daño nervioso en personas diabéticas.
Higiene postural	Evita la compresión de nervios en personas encamadas.
Actividad física	Mejora la circulación y la respuesta nerviosa.

El movimiento es medicina. Incorporar una rutina de ejercicios de fuerza en personas mayores no solo mejora la masa muscular, sino que activa la circulación sanguínea, reduciendo la frecuencia de los episodios de hormigueo y entumecimiento.

Preguntas frecuentes

Conclusión

La parestesia es la forma que tiene el cuerpo de decirnos que algo no fluye correctamente. Si el hormigueo está afectando la calidad de vida de tu familiar y necesitas apoyo profesional para garantizar su seguridad en el hogar, puedes consultar los precios del cuidado de ancianos a domicilio para encontrar un plan que se adapte a vuestras necesidades.

En Qida, acompañamos a las familias para que el envejecimiento en casa sea digno, seguro y con la atención médica que cada persona merece.

Si la parestesia limita la autonomía de tu familiar en el día a día, contar con cuidadores a domicilio puede ayudar a supervisar los síntomas, prevenir caídas y acompañarle con seguridad en casa.

Fuentes bibliográficas

Toda la información aquí expuesta se basa en documentos oficiales del Estado:

• National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS): Paresthesia Information Page. (Definición clínica y pronóstico).
• Enlace a la fuente (Inglés)
• Manual MSD (Versión para profesionales): Entumecimiento (Parestesias): Fisiopatología, causas y evaluación. (Referencia estándar para médicos sobre la pérdida de sensibilidad).
• Enlace a la fuente (Español)
• Mayo Clinic: Neuropatía periférica: Síntomas y causas. (Explicación detallada sobre el daño a los nervios fuera del cerebro).
• Enlace a la fuente (Español)
• Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG): Tratado de Geriatría para Residentes: Patología neurológica en el anciano. (Contexto específico sobre el envejecimiento del sistema nervioso).
• Enlace a la fuente (PDF/Web)